Jorge Jara Guarda es arquitecto de profesión, titulado en la Universidad Católica de Valparaíso en 1974. Perteneció al grupo fundador de la Ciudad Abierta de Amereida a partir de 1970, junto a Godofredo Iommi y Alberto Cruz; su proyecto de título fue un pórtico de acceso en la parte baja en Ritoque y varios de sus dibujos de esa época han sido publicados en revistas internacionales en torno a las pedagogías radicales de la Escuela de Valparaíso.

Desde inicios de los años setenta se instaló en Berlín a estudiar vestuario y escenografía en la Facultad de Bellas Artes de la Universität der Künste Berlin. Allí comienza su colaboración para los vestuarios en las películas de la directora Margarethe von Trotta, como Die bleierne Zeit (“El tiempo de plomo”), 1981, ganadora del León de Oro en el Festival de Cine de Venecia. También en esos años diseña el vestuario para Freak Orlando, de Ulrike Ottinger. A partir de entonces, ha trabajado como escenógrafo y diseñador de vestuario para importantes producciones: Leonce und Lena, de Claus Peymann (Büchner) en Bochum; los estrenos mundiales de Der Theatermacher, de Thomas Bernhard, y Dionysos, de Wolfgang Rihm, en el Festival de Salzburgo; Otelo, de George Tabori, en el Akademietheater de Viena; y Nachtasyl, de Andrea Breth, en la Schaubühne de Berlín.

En 2009, abrió la temporada del Teatro Municipal de Santiago con La Traviata, del que el diario de esa ciudad El Mercurio señaló que se trataba de una representación “con pequeño escándalo”; fue su primera y última incursión en la ópera nacional.
El trabajo de diseño para los vestuarios nace de su estudio exhaustivo de las aristas culturales de las obras, cruzadas con una intensa valoración de los aspectos contemporáneos del arte y sus encrucijadas. Además, colaboró con Jonathan Meese, en Mondparsifal Beta 9-23, de 2017, basada en el Parsifal de Richard Wagner.

Cuando prepara sus diseños, elabora grandes cuadernos en los que dibuja, escribe y diseña los personajes y las escenas, unidos a recortes de materiales, referencias cromáticas y visuales. Cada una de esas páginas es una proposición gráfica, un modo de pensar y concebir la representación que lo lleva a conjugar la tradición con el espíritu contemporáneo.

Su relación con el dibujo fue desde temprana edad un ejercicio de fuerza, color y expresividad únicos, distinto a todo, creando su propio lenguaje más próximo a la pintura. Alberto Cruz Covarrubias, gran maestro del dibujo, señalaba que las tintas, acuarelas, gouache de Jorge Jara lo dejaban inquieto. Esto porque ante sus dibujos uno no se puede quedar indiferente, tanto por su abordaje suelto como por su rigurosidad plástica. Los dibujos y bocetos que aquí se exponen pertenecen al cuaderno de su trabajo para Rigoletto en la Royal Danish Opera, de Copenhague, en 2017.