En la cota cien de Valparaíso.

A cien metros sobre el nivel del mar en Valparaíso. Ante los interiores que estamos, podemos suponerlos que están constituidos de manera habitual, casas de dos pisos con sus ventanas y balcones bien orientados.

Lo distinto en Valparaíso está en el exterior, en el contexto que sustenta y relaciona cada casa, en el plano inclinado del cerro.

Veamos primero sus carencias. La ciudad en los cerros ofrece menos opciones para ir y llegar. Desde arriba hacia abajo algunas calles llegan al plan. En el sentido perpendicular al primero entre los cerros o siguiendo la misma cota o nivel, hay solo una, la Avenida Alemania o Camino Cintura, el que tampoco recorre toda la ciudad. Por lo que en los cerros para ir hay menos posibilidades, esta restricción hace menos ciudad.

Por otro lado hay un bien, al situarse la ciudad en los cerros se está en presencia de la rada. Esto implica simultáneamente al menos dos cosas: la primera es que se tiene ante los ojos una gran extensión. La segunda es que se está ante la ciudad. Desde la altura se ve un gran fragmento de ella, en Valparaíso no solo se está en la ciudad sino que se está ante ella.

Aquí hay una dimensión a notar, lo que se ve, lo que se tiene delante, es lo que se hace presente, decimos es lo que existe, lo que es.

En cuanto al habitar, la casa ciertamente nos concierne, es el espacio presente en el cual existimos. Y en cuanto a la ciudad nos concierne lo que rodea la morada, se lo nombra como barrio. Luego la ciudad nos concierne en cuanto vamos a ella. Pero en este ir a la ciudad como posibilidades u opciones es posible eludir. Habitamos la ciudad morando en ella, incluyéndonos en algunas de sus partes y eludiendo otras.

Pero Valparaíso con su rada se hace presente además de otro modo, está presente la ciudad mas distante: el plan, la orilla, el puerto, los cerros; están ahí ante la mirada desde las calles y desde los interiores. Ahora esta presencia urbana que no es inmediata, no es eludible; está presente ahí cada mañana, el habitante de Valparaíso no puede evitarla. Es una presencia que no es agresiva, como aquellas que se eluden. Es una presencia que concierne en cuanto totalidad, que no lo abandona, pero con una virtud, trae a presencia la amplitud del espacio.

Así el habitante de Valparaíso  al morar se restringe en el ir, pero se extiende y le concierne la ciudad presente como un hecho habitual, ella es vasta.

English version by Mary Ann Steane.

Living in Valparaiso concerns vastness

At the 100m contour of Valparaíso.

At 100 metres above sea level in Valparaíso. Standing before the interior of the city, we can suppose it is constituted in the usual manner, houses of two levels with their windows and well oriented balconies.

The distinguishing trait of Valparaíso is found in the exterior, in the context that sustains and relates each house on the inclined plane of the hill.

Firstly we see its drawbacks. A city constructed on the hills offers fewer options for coming and going. Descending from above, a number of streets arrive at ‘el plan’. There is only one perpendicular street, running between the hills, and following the same contour or level, the Avenida Alemania or Camino Cintura, which does not even run through the whole city. As there are fewer possibilities for movement in the hills, this restriction makes for less of a city.

On the other hand there is a benefit to the city of its situation on the hills in the presence of the bay. This implies simultaneously at least two things. The first is that before our eyes lies a great expanse. The second is that we are facing the city.  From a height a great fragment of the city is seen. At Valparaíso we are not only in the city but standing in front of it.

Here there is one dimension of note: what we see, what we have before us, is what is present, we say it is what exists, what is.

As far as living is concerned, the house certainly concerns us, it is the immediately present space in which we exist. And as regards the city, what surrounds the house, what we call the neighbourhood, concerns us. And then the city concerns in so far as we come to it. For in this movement within the city it is possible to avoid possibilities or options. We live in the city dwelling in it, inserting ourselves in some of its parts and avoiding others.

Then Valparaíso with its bay is given presence in another way, the more distant city is present: el plan, the shore, the port, the hills; they are there at a glance from the streets and the interior. Now this urban presence that is not immediate, is not avoidable; the inhabitant of Valparaíso cannot avoid this presence that is there each morning. It is a presence that is not aggressive, like those that are avoided. It is a presence in all regards, that does not go away, but has a virtue, it brings to presence the amplitude of the space.

Thus the inhabitants of Valparaíso are restricted in movement for dwelling, but they are extended by and concerned with the city present as a fact of life, that it is vast.